Reuters'a konuşan üç kaynak, Katar ve Türkiye'nin, Esad'ın Suriye'den çıkışını kolaylaştırmak için HTŞ ile düzenlemeler yaptığını ileri sürdü.
Suriye Devlet Başkanı Beşar Esad, HTŞ öncülüğündeki cihatçı grupların ilerleyişi sırasında görevden ayrılarak ülkeyi terk etti. 8 Aralık'ta Şam'ın kontrolünü ele geçiren cihatçı gruplar, aynı gün Esad'ın Rusya'ya sığındığını bildirdi. Reuters'a göre, Esad, kaçış planını gizli tuttu ve sadece birkaç üst düzey yetkiliye bilgi verdi.
Esad, Moskova'ya gitmeden önce ordu ve güvenlik yetkilileriyle toplantı yaptı. Esad'ın kardeşi Maher Esad ve kuzenleri de kaçış planından habersizdi. Esad, önce Lazkiye'deki Hmeimim hava üssüne, ardından Moskova'ya uçtu.
Esad'ın eşi ve çocukları Moskova'da onu bekliyordu. Esad, aslında BAE'ye sığınmak istemiş ancak BAE bunu reddetmişti. Rusya, Esad'ın güvenli çıkışını sağlamak için Türkiye ve Katar'dan yardım istedi. Türkiye, Esad'ın kaçışında hava sahasını kullanmadığını belirtti.
