İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanlığı görevinden uzaklaştırılan Ekrem İmamoğlu, Kanal İstanbul projesi kapsamında Sazlıdere Barajı çevresinde 24 bin konut inşaatı başlatıldığını iddia etti. Marmara Cezaevi'nde tutulan İmamoğlu, sosyal medya üzerinden yaptığı paylaşımda, projenin İstanbul'un su kaynaklarını yok edeceğini ve İBB ile İSKİ'nin uyarılarının dikkate alınmadığını belirtti. Ayrıca, Sazlıdere Barajı'nın içme suyu kullanım oranının %100'den %0'a düşürüldüğünü öne sürdü.
Cumhurbaşkanlığı İletişim Başkanlığı, iddiaları yalanlayarak, söz konusu inşaatın TOKİ'nin 250 Bin Sosyal Konut Projesi kapsamında Arnavutköy Sazlıbosna'da dar gelirli vatandaşlar için başlatıldığını ve Kanal İstanbul ile ilgisi olmadığını açıkladı. İmar planlarının 2021'de kesinleştiği, ihalelerin ise Aralık 2024'te başladığı belirtildi.
Kanal İstanbul, 2011'de Cumhurbaşkanı Erdoğan tarafından duyurulmuş, "yüzyılın en büyük projelerinden biri" olarak tanımlanmıştı. 40 km uzunluğunda, 150 metre genişliğinde ve 25 metre derinliğinde tasarlanan proje, İstanbul Boğazı'ndaki trafiği azaltmayı amaçlıyor. Ancak İmamoğlu, projeyi "İstanbul'a ihanet" olarak nitelendirerek, deprem riskini artıracağını ve kentin doğal yapısını yok edeceğini savundu.
TMMOB gibi uzmanlar, projenin Sazlıdere Barajı'nı ve İstanbul'un su kaynaklarını yok edeceğini, kuzey ormanları, tarım alanları ve ekosisteme zarar vereceğini belirterek karşı çıkıyor. İBB'nin proje için yaptığı itirazlar, 2024'te mahkeme tarafından haklı bulunarak plan iptal edilmişti.
